Verfolgung von Idalia: Sturm verstärkt sich zu einem Hurrikan, Floridas Golfküste bereitet sich auf gefährliche Sturmfluten vor

Jun 28, 2023

MIAMI – Idalia verstärkte sich am Dienstag zu einem Hurrikan und raste auf die Golfküste Floridas zu, als die Behörden die Bewohner gefährdeter Gebiete warnten, ihre Sachen zu packen und aufzubrechen, um der doppelten Bedrohung durch starke Winde und verheerende Überschwemmungen zu entgehen.

Idalia wütete im Golf von Mexiko als Sturm der Kategorie 1, aber es wurde erwartet, dass er am frühen Mittwoch als System der Kategorie 3 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von bis zu 120 Meilen pro Stunde (193 km/h) in der dünn besiedelten Big Bend-Region an Land gehen würde Florida Panhandle biegt in die Halbinsel hinein. Das Ergebnis könnte ein schwerer Schlag für einen Staat sein, der immer noch mit den anhaltenden Schäden durch den Hurrikan Ian im letzten Jahr zu kämpfen hat.

Der Nationale Wetterdienst in Tallahassee bezeichnete Idalia als „ein beispielloses Ereignis“, da noch nie ein größerer Hurrikan aktenkundig durch die an die Big Bend-Region angrenzende Bucht gezogen sei.

Auf der Insel Cedar Key packte Kommissarin Sue Colson zusammen mit anderen Stadtbeamten Dokumente und elektronische Geräte im Rathaus zusammen. Sie hatte eine Nachricht an die fast 900 Einwohner, die unter dem zwingenden Befehl standen, die Insel nahe der Küste der Big Bend-Region zu evakuieren. Mehr als ein Dutzend Staatspolizisten gingen von Tür zu Tür und warnten die Bewohner, dass die Sturmflut bis zu 4,5 Meter hoch werden könnte.

„Ein Wort: Gehen“, sagte Colson. „Das ist nichts, über das man diskutieren kann.“

Nicht alle beachteten die Warnung. Andy Bair, Besitzer des Island Hotels, sagte, er habe vor, sein Bed & Breakfast aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg zu „babysitten“. Das Gebäude wurde in den fast 20 Jahren, in denen er es besaß, nicht überschwemmt, nicht einmal als Hurrikan Hermine 2016 die Stadt überschwemmte.

„Als Verwalter des ältesten Gebäudes in Cedar Key habe ich einfach das Gefühl, hier sein zu müssen“, sagte Bair. „Wir haben immer wieder bewiesen, dass wir nicht untergehen werden. Vielleicht fühlen wir uns ein paar Tage lang etwas unwohl, aber irgendwann wird es uns gut gehen.“

Auf Autobahnen außerhalb des Gefahrenbereichs wurde die Maut erlassen, Notunterkünfte waren geöffnet und Hotels für die Aufnahme von Evakuierten vorbereitet. Mehr als 30.000 Arbeiter der Versorgungsbetriebe versammelten sich, um nach dem Hurrikan so schnell wie möglich Reparaturen durchzuführen.

In Tarpon Springs, einer Küstengemeinde nordwestlich von Tampa, wurden 60 Patienten aus einem Krankenhaus evakuiert, weil sie befürchteten, dass das System eine Sturmflut von 7 Fuß (2,1 Meter) auslösen könnte.

„Sie müssen den Staat nicht verlassen. Sie müssen nicht Hunderte von Kilometern fahren“, sagte Floridas Gouverneur Ron DeSantis am Dienstagmorgen in der Notfalleinsatzzentrale des Staates. „Man muss in einer sicheren Struktur auf eine höhere Ebene gelangen. Dort kann man den Sturm überstehen und dann zu seinem Zuhause zurückkehren.“

Am Dienstag um 14 Uhr EDT befand sich Idalia etwa 240 Meilen (390 Kilometer) südsüdwestlich von Tampa, mit maximalen Dauerwinden von 90 Meilen pro Stunde (150 km/h), teilte das National Hurricane Center mit. Es bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 24 km/h nach Norden.

Die ersten Sturmböen von Idalia waren am Dienstagnachmittag auf den Florida Keys und an der Südwestküste Floridas zu spüren, unter anderem am Clearwater Beach. Arbeiter in Strandbars und T-Shirt-Läden vernagelten Fenster, Kinder surften über die Wellen und Hunderte von Menschen beobachteten aus der Sicherheit des Sandes das immer unruhiger werdende Wasser.

Nach der Landung in der Big Bend-Region wird Idalia voraussichtlich am Donnerstag die Halbinsel Florida überqueren und dann Südgeorgien und die Carolinas überschwemmen. Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, erließ am Dienstag eine Ausnahmezustandsanordnung für den gesamten Staat, wodurch staatliche Ressourcen und Personal, darunter bis zu 1.000 Soldaten der Nationalgarde, freigesetzt wurden.

„Wir werden nach besten Kräften vorbereitet sein“, sagte Russell Guess, der in Valdosta, Georgia, den Tank seines Lastwagens auffüllte. Seine Kollegen vom Cunningham Tree Service taten dasselbe. „Es wird Bäume auf den Häusern der Menschen geben, Bäume über Stromleitungen.“

Unterdessen überschwemmte Idalia Kuba mit heftigen Regenfällen, insbesondere im westlichsten Teil der Insel, wo sich die Tabak produzierende Provinz Pinar del Rio noch immer von Ian erholt. Mehr als 10.000 Menschen wurden in Notunterkünfte evakuiert oder blieben bei Freunden und Verwandten, als bis zu 10 Zentimeter Regen fielen. Mehr als die Hälfte der Provinz war ohne Strom.

Idalia wird der erste Sturm sein, der Florida in dieser Hurrikansaison heimsucht, aber es ist nur der jüngste in einem Sommer voller Naturkatastrophen, darunter Waldbrände auf Hawaii, Kanada und Griechenland; der erste tropische Sturm, der Kalifornien seit 84 Jahren traf, und verheerende Überschwemmungen in Vermont.

Da ein großer Teil der Westküste Floridas von Sturmfluten und Überschwemmungen bedroht ist, wurden in 21 Landkreisen Evakuierungsmitteilungen herausgegeben, in acht dieser Landkreise wurden für einige Menschen verbindliche Anweisungen erteilt. Viele der Bekanntmachungen richteten sich an Tiefland- und Küstengebiete sowie an Menschen, die in Mobil- und Fertighäusern, Freizeitfahrzeugen oder Booten leben, und an Menschen, die bei einem Stromausfall gefährdet wären.

Viele Schulbezirke entlang der Golfküste sollten mindestens bis Mittwoch geschlossen bleiben. Auch mehrere Colleges und Universitäten wurden geschlossen, darunter die University of Florida in Gainesville.

Zwei der größten Flughäfen der Region stellten den kommerziellen Betrieb ein und die MacDill Air Force Base in Tampa Bay schickte mehrere Flugzeuge an sicherere Standorte. Auch der Themenpark Busch Gardens Tampa Bay soll geschlossen werden. An Floridas Space Coast, auf der anderen Seite der Halbinsel, von wo aus Idalia voraussichtlich landen wird, teilte die United Launch Alliance am Dienstag mit, dass sie den Start einer Rakete mit Satelliten für US-Verteidigungs- und Geheimdienste verzögere.

Ian war letztes Jahr für fast 150 Todesfälle verantwortlich. Der Hurrikan der Kategorie 5 beschädigte 52.000 Gebäude, von denen fast 20.000 zerstört oder schwer beschädigt wurden.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration sagte kürzlich, dass die Hurrikansaison 2023 weitaus geschäftiger sein werde als ursprünglich prognostiziert, was teilweise auf die extrem warmen Meerestemperaturen zurückzuführen sei. Die Saison dauert bis zum 30. November, wobei August und September normalerweise ihren Höhepunkt erreichen.

Nach Angaben des National Weather Service betrachteten die Bewohner Floridas den Namen Idalia mit einiger Sorge, da seit 1955 13 Namen von Atlantikstürmen, die mit „I“ beginnen, aus dem Verkehr gezogen wurden. Das passiert, wenn die Zahl der Todesopfer oder die Zerstörung eines Sturms so groß ist, dass eine erneute Verwendung seines Namens unempfindlich wäre.

Eine weitere Sorge war das Vorhandensein eines seltenen blauen Supermondes, der höhere Gezeiten als normal verursachen kann.

Es wurde erwartet, dass Cedar Key am Mittwoch kurz nach Sonnenaufgang Ebbe haben würde, während Idalia einige Stunden später voraussichtlich auf Land treffen würde. Das sei eine gewisse Erleichterung, da der Wasserstand höher wäre, wenn die Sturmflut während einer Flut einträte, sagte der Hurrikanforscher Brian McNoldy von der University of Miami.

„Das spielt definitiv eine Rolle bei Küstenüberschwemmungen“, sagte McNoldy.

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Associated Press-Autoren Mike Schneider in St. Louis, Missouri; Marcia Dunn in Cape Canaveral, Florida; Curt Anderson in Orlando, Florida; Chris O'Meara in Clearwater, Florida; Cristiana Mesquita in Havanna; Russ Bynum in Savannah, Georgia; Seth Borenstein in Washington; Kathy McCormack in Concord, New Hampshire; und Julie Walker in New York haben zu diesem Bericht beigetragen.