Weltwasserwoche: Dieses Bengaluru

Jun 10, 2023

Bevor Luke Skywalker einer der größten Jedis in der Star-Wars-Galaxie wurde, war er lediglich ein Bauernjunge auf Tatooine – dem heißen Wüstenplaneten, auf dem seine Familie auch eine „Feuchtigkeitsfarm“ betrieb. Diese Farmen haben mit einem Gerät namens „Feuchtigkeitsverdampfer“ Dampf aus der Atmosphäre des Planeten aufgefangen, um ihn zu verkaufen und in ihren Hydrokulturgärten zu verwenden. Ziemlich ordentlich, oder?

Nun, es dauerte nicht lange, bis junge Leute mit strahlenden Augen nach Möglichkeiten zur Lösung des Wasserknappheitsproblems suchten und sich inspirieren ließen. Und heute ist das Zaubern von Wasser aus der Luft keine Fantasie mehr!

Um die Weltwasserwoche 2023 zu feiern, haben wir Swapnil Shrivastav interviewt, einen Star Wars-Fan und Mitbegründer von Uravu Labs. Wenn man bedenkt, dass das diesjährige Thema „Seeds of Change: Innovative Solutions for a Water-Wise World“ lautet, hätten wir keine Innovation finden können, die besser zu diesen Anforderungen passt.

Nachdem Swapnil und sein Freund während ihres Studentenlebens die Gefahren der Wasserknappheit am eigenen Leib erfahren hatten, beschlossen sie, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. „Die Rate, mit der wir Grundwasser verbrauchen, ist viel höher als die Zeit, die die Erde brauchte, um es zu erzeugen. Insbesondere Indien pumpt mehr Grundwasser ab als die USA und China zusammen“, verriet Swapnil.

Während der El-Niño-Phase 2015–2016 kam es in ganz Indien aufgrund des Ausbleibens aufeinanderfolgender Monsune zu weit verbreiteter Wasserknappheit. Es war klar, dass schnelles Handeln und eine Menge Einfallsreichtum das Gebot der Stunde waren. Im Jahr 2016 begann Uravu mit einem Wasserextraktionsprozess, bei dem ein Kompressor oder eine Klimaanlage zum Kondensieren des Wasserdampfs in der Luft eingesetzt wurde. Während viele Unternehmen auf der ganzen Welt diese Technologie auch heute noch nutzen, erkannten die gerade einmal sechs Monate alten Gründer von Uravu schnell, dass eine nachhaltigere Option notwendig war.

Die Inspiration kam ihm in den Salzpfannen von Rann of Kutch, wo Swapnil sah, wie Menschen Grundwasser verdampften, um Salz zu gewinnen. Und 2017 verfügte Uravu über einen funktionierenden Prototyp eines vollständig nachhaltigen Wasser-aus-Luft-Gewinnungsprozesses!

Das Verfahren war ziemlich einfach: Die Luft wurde über Kieselgel geleitet, das ein Trockenmittel (wasserliebendes Material) ist; Das Gel quoll auf, als es die in der Luft enthaltene Feuchtigkeit aufnahm, die durch Sonnenenergie erwärmt wurde. Dadurch konnte das aus der Kieselsäure eingefangene Wasser verdampfen und dann in einem Behälter kondensieren.

Nachdem Uravu nun die erneuerbaren und nachhaltigen Federn zu seiner Kappe hinzugefügt hatte, stand ihm eine weitere Herausforderung im Weg: alles skalierbar zu machen.

Während Kieselgel recht gut funktionierte, erkannten Swapnil und das Team, dass sie einen günstigeren und effizienteren Ersatz brauchten, um ihr ultimatives Ziel zu erreichen, zehntausend Liter Wasser pro Tag erzeugen zu können.

Glücklicherweise kam Kalziumchlorid (ein flüssiges Trockenmittel) zur Rettung. Und innerhalb von 10 Monaten steigerte Uravu die Produktion von 20 Litern Wasser auf 3.000 Liter pro Tag!

Heute beliefert Uravu mehrere Getränkemarken und ist auch im Gastgewerbe tätig. Darüber hinaus passt das Unternehmen das Wasser sogar individuell an den Bedarf an, indem es mit der Konzentration der verschiedenen zugesetzten Mineralien spielt.

Eine brennende Frage blieb jedoch bestehen. Da Karnataka aufgrund der schwachen Monsunzeit mit Trinkwasserknappheit konfrontiert ist und die Bauern Tamil Nadus Wasser für die Bewässerung ihrer Ernten verlangen, geraten die beiden Bundesstaaten erneut in einen Streit um das Cauvery-Wasser. Könnte uns ein Startup wie Uravu eines Tages dabei helfen, unsere Wasserversorgung einigermaßen zu stabilisieren, selbst wenn der Monsun ausfällt?

Swapnil sagt, das sei ihr Ziel. Der Unternehmer betonte, dass die Beiträge von Uravu derzeit nur ein Tropfen auf den heißen Stein seien, und sagte, dass es zu den Zukunftsplänen des Unternehmens gehörte, in Zeiten wie diesen als Backup dienen zu können. Sie hofften, ganze Gemeinden mit Wasser versorgen und einen Liter Wasser zum Preis von nur einer Rupie verkaufen zu können.

Während die Familie Uravu weiterhin daran arbeitet, einige der Wasserprobleme Indiens zu lösen und gleichzeitig auf dem Weg der Nachhaltigkeit zu bleiben, erinnert uns Swapnil daran, das Wasser zu feiern.

„Bevor die industrielle Revolution die Welt erfasste und das Wasser noch tiefer in den Untergrund verdrängte, feierten die meisten Kulturen und Zivilisationen das Wasser. Heute stehen wir vor dem Problem, dass wir aus den Augen und aus dem Kopf geraten“, sagt Swapnil.

Deshalb erinnert er uns an dieser Weltwasserwoche daran, Wasser in seiner reinsten Form zu feiern und uns bewusster zu werden, wie wir dieses kostbare Gut nutzen.

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